なんだか、人と会うのが少しだけ、億劫に感じる。 誰かの些細な一言に、心がざわついてしまう。 そんなふうに、人間関係に、そっと心をすり減らしてはいませんか。

もし、あなたが今、少しでもそう感じているのなら。 もしかすると、たった5文字の、ある言葉が、その心を軽くする、優しいお守りになるかもしれません。

その言葉は、「ありがとう」。

「そんな簡単なことで、何かが変わるはずない」 そう思う気持ちも、私には、痛いほどよく分かります。

• 本当は感謝しているのに、タイミングを逃してしまう。
• 「これくらいで感謝するのは、大げさかな」と考えてしまう。
• 「ありがとう」より先に、「すみません」が口をついて出てしまう。

その不器用さや、考えすぎてしまう優しさが、あなたを苦しめているのかもしれません。

でも、大丈夫です。 この記事は、そんなあなたのためのもの。

この記事を読み終える頃には、きっとあなたも、「ありがとう」という言葉が持つ、静かで、でも、とても大きな力に気づき、明日から、ほんの少しだけ、世界が優しく見えるようになっているはずだから。

1. なぜ、私たちは「ありがとう」が言えなくなってしまうのでしょうか？

そもそも、どうして私たちは、こんなにもシンプルな言葉を、口に出すのが難しく感じてしまうのでしょう。
それは、あなたの心が冷たいからでは、決してありません。むしろ、その逆。あなたの心が、とても繊細で、優しいからなのかもしれないのです。

理由1：相手にどう思われるか、考えすぎてしまうから

「今、ありがとうって言ったら、媚びているように思われないかな」
「当たり前のことなのに、感謝したら、かえって相手に気を遣わせてしまうかも」

相手の気持ちを、深く、深く、考えようとする。 その優しさゆえに、言葉を発する前に、頭の中でたくさんのシミュレーションを繰り返してしまいます。そして、考えすぎているうちに、言葉を伝える一番良いタイミングを、そっと逃してしまうのです。

理由2：「これくらい当然」という、自分への厳しさから

特に、仕事や、誰かのために何かをする場面で、こう感じてしまう方が多いかもしれません。
「手伝ってもらって当たり前」「やってもらって当然」と、相手に思っているわけではないのです。

むしろ、**「これくらいのことで、お礼を言われるほどのことはしていない」**と、自分自身に対して、厳しくなってしまっている。

その根底には、「もっと頑張らなければ」「完璧でなければ」という、真面目で、ひたむきなあなたの姿があります。そのストイックさが、相手からの感謝も、相手への感謝も、素直に受け取ることを、難しくさせているのかもしれません。

理由3：「すみません」が口癖になってしまっているから

ドアを開けていてもらった時、落とした物を拾ってもらった時。 思わず、「すみません」と言ってはいませんか。

もちろん、その「すみません」には、「手間をかけさせて申し訳ない」という、相手への配慮が込められています。
それもまた、あなたの優しさの一つです。

でも、この言葉が癖になってしまうと、本当に「ありがとう」と伝えたい場面でも、つい、いつもの癖で「すみません」が先に出てきてしまいます。そして、その一言で、会話が終わってしまう。 感謝の気持ちを伝える機会が、少しずつ、減っていってしまうのです。

2. 今日からできる、とても簡単な3つのステップ

もし、あなたが今、少しでも「私のことかもしれない」と感じたとしても、自分を責める必要は、まったくありません。
その不器用さは、あなたの優しさの裏返しなのですから。

ここでは、そんなあなたが、今日からすぐに始められる、とても簡単な練習方法を3つ、ご紹介しますね。

ステップ1：自分自身に「ありがとう」を伝えてみる

まずは、誰かに伝える前に、一番身近な存在である、あなた自身に感謝の言葉をかけてあげましょう。

夜、眠る前に、一日を頑張った自分の心を、そっと撫でながら。

「今日も一日、お疲れさま。頑張ってくれて、ありがとう」

朝、鏡の前に立って、少し眠そうな自分に、優しく微笑みかけながら。

「ちゃんと起きてくれて、ありがとう。今日も、よろしくね」

最初は、少し照れくさいかもしれません。でも、続けていくうちに、固くなっていたあなたの心が、内側から、じんわりと、温まってくるのを感じられるはずです。

ステップ2：「物」や「出来事」に、心の中で感謝してみる

次の一歩は、人ではないものに、心の中で感謝を伝えてみる練習です。

• いつも美味しいご飯を作ってくれる、炊飯器に「ありがとう」
• 雨や風から守ってくれる、自分の部屋に「ありがとう」
• 心を穏やかにしてくれる、お気に入りの音楽に「ありがとう」

私たちの毎日は、本当にたくさんの「当たり前」に支えられています。その一つひとつに、静かに意識を向けてみる。
この練習は、あなたの心を、感謝を見つけやすい、柔らかな状態にしてくれます。

ステップ3：「すみません」を「ありがとう」に置き換える練習

これが、一番効果的な、実践練習かもしれません。 日常の様々な場面で、つい口から出そうになる「すみません」を、意識して「ありがとう」に言い換えてみるのです。

エレベーターの「開」ボタンを押して待っていてくれた人に

“

（変更前）「すみません」 → （変更後）「ありがとうございます」

仕事で、小さなミスをフォローしてくれた同僚に

“

（変更前）「ごめん、助かる」 → （変更後）「ありがとう、助かるよ」

最初は、少し勇気がいるかもしれません。 でも、ほんの少しだけ勇気を出して、言葉を変えてみてください。きっと、あなたが思っている以上に、相手は、そしてあなた自身も、温かい気持ちになれるはずです。

3. 「ありがとう」が、あなたの世界を、静かに、でも確実に変えていく

この、ささやかな習慣を続けていくと、あなたの世界は、少しずつ、でも、確実に、優しい色合いに変わっていきます。

変化1：周りの人の、優しい一面に気づけるようになる

「ありがとう」と伝えることは、相手の行動に、改めて光を当てることです。 今まで「当たり前」だと思っていた、家族や同僚の小さな親切が、本当は、とても尊いものだったと気づけるようになります。

そして、あなたの「ありがとう」という言葉が、相手の心にも、小さな温かい灯りをともします。 その灯りが、また次の、新しい優しさを生むきっかけになる。そんな、素敵な循環が始まっていくのです。

変化2：自分を、少しだけ好きになれる

「ありがとう」と伝えることは、相手を認めることであると同時に、感謝できる自分を、認めてあげる行為でもあります。 誰かに、素直に感謝の気持ちを伝えられた時、私たちの心は、ささやかな達成感と、自己肯定感で満たされます。

「自分は、ちゃんと感謝できる人間なんだ」 その小さな自信の積み重ねが、人間関係への漠然とした不安を、少しずつ、和らげてくれるはずです。

変化3：本当に伝えたい時に、素直な言葉が出てくるようになる

日々の小さな「ありがとう」は、あなたの心を、感謝を伝えることに慣れさせてくれます。 それは、まるで、心の準備運動のよう。

そうして、心を柔らかくしておけば、いつか、人生の中で「本当に、心から感謝を伝えたい」と思う、大切な場面が訪れた時。 きっとあなたは、考えすぎることなく、まっすぐに、自分の言葉で、その想いを伝えられるようになっているはずです。

まとめ：あなたの心が、少しでも晴れやかになりますように

ここまで、長い文章を読んでくださって、本当にありがとうございます。

「ありがとう」という言葉は、魔法の呪文ではありません。 これを言ったからといって、明日、あなたの目の前の問題が、すべて解決するわけではないのかもしれません。

でも、この言葉は、曇り空に差し込む、一筋の光のようなものです。 その光が、あなたの足元を、ほんの少しだけ、明るく照らしてくれる。 そして、「大丈夫、もう少しだけ、歩いてみよう」と、前を向く勇気を、そっと、与えてくれる。

私は、そう信じています。

もし、この記事が、あなたの心を少しでも軽くする、小さなきっかけになれたなら。 それ以上に、嬉しいことはありません。